Antes de qualquer transformador ser colocado em serviço, um processo completo de comissionamento deve ser realizado para garantir uma operação segura e confiável. Isso começa com uma série de verificações antes da partida. O transformador deve estar limpo e livre de detritos na tampa superior, sem danos visíveis ou vazamentos de óleo do corpo principal ou de suas conexões. Os níveis de óleo nas unidades cheias de óleo devem estar na marca correta e todas as válvulas do sistema de óleo precisam estar na posição aberta. O comutador de derivação deve ser colocado em sua posição normal de operação e os ventiladores ou bombas de resfriamento, se instalados, devem ser testados para confirmar que funcionam corretamente. Os equipamentos de combate a incêndio e os arranjos de drenagem de óleo também são verificados, e as configurações do relé de proteção são verificadas de acordo com o cronograma aprovado. As conexões de aterramento são inspecionadas quanto à estanqueidade e a fase e o código de cores dos condutores primário e secundário são confirmados para corresponder aos desenhos do projeto.
Assim que as verificações físicas forem concluídas, o teste elétrico real começa. Um conjunto completo de testes de rotina é realizado, começando com a medição da resistência CC dos enrolamentos. Isto é feito utilizando um instrumento de ponte de precisão adequada, e os resultados são corrigidos para uma temperatura de referência padrão. O teste ajuda a detectar conexões soltas, fios quebrados ou contatos ruins no comutador. Em seguida, a relação de espiras e o grupo de vetores são verificados em cada posição de tap para garantir a correta transformação de tensão e deslocamento de fase. A condição do isolamento é avaliada medindo a resistência do isolamento, a taxa de absorção e o índice de polarização com um megômetro de 2.500 V. Estes valores não devem cair abaixo de 70% das leituras de fábrica. Além disso, o fator de perda dielétrica e a capacitância são medidos para detectar qualquer umidade ou envelhecimento no sistema de isolamento. Um teste de tensão suportável CA é aplicado para verificar a rigidez dielétrica geral e, para transformadores cheios de óleo, uma amostra de óleo isolante é analisada quanto a gases dissolvidos e conteúdo de água. Outros testes complementares incluem verificações de isolamento de núcleos e braçadeiras, testes de buchas, medições de perda sem carga e impedância de curto-circuito e análise de deformação de enrolamentos usando resposta de frequência. Somente depois que todos esses resultados atenderem aos padrões exigidos o transformador poderá passar para o próximo estágio.
Os sistemas de proteção e controle são então comissionados. Isso envolve testar cada relé de proteção individualmente com um conjunto de teste de injeção secundária para verificar suas características de partida e temporização. A fiação do transformador de corrente é verificada desenhando um diagrama vetorial para confirmar a polaridade correta e o alinhamento de fase. Faltas internas e externas simuladas são aplicadas para observar como o esquema de proteção responde, garantindo que os relés diferenciais, de sobrecorrente e de falta à terra operem conforme pretendido. Os circuitos de controle também são testados e todos os contatos auxiliares e dispositivos de intertravamento são comprovados através de operações de funcionamento a seco.
Com os testes elétricos e de proteção aprovados, o transformador está pronto para sua primeira energização. Isto é feito fechando o disjuntor do lado de alta tensão, aplicando tensão nominal total por um curto período. O primeiro disparo é mantido por pelo menos dez minutos enquanto o transformador é monitorado de perto em busca de sons ou indicações anormais. Normalmente, é realizada uma série de cinco dessas energizações por impulso, com o ponto neutro solidamente aterrado em cada vez. Durante essas operações sem carga, o operador ouve atentamente o som do núcleo: um zumbido constante é normal, mas um ruído alto ou irregular pode sugerir sobretensão ou laminações do núcleo soltas, enquanto estalos ou estalos indicam possível descarga parcial ou arco.
Após os testes de impulso serem satisfatórios, o transformador permanece funcionando sem carga por cerca de 24 horas, durante as quais são registrados regularmente a temperatura, o nível do óleo e quaisquer vazamentos. Se tudo permanecer estável, é aplicada uma carga gradual, começando com uma carga parcial durante várias horas e depois aumentando até à carga total. O teste de carga total normalmente dura 48 horas, com observação contínua da temperatura do ponto quente do enrolamento, do desempenho do sistema de resfriamento e da expansão do óleo. Somente quando este teste de carga final for concluído sem qualquer anomalia o transformador será considerado pronto para entrega e operação comercial oficial. Ao longo de todo o processo, registros detalhados de cada resultado de teste, incluindo leituras de instrumentos, configurações de relés e relatórios de análise de óleo, são compilados e arquivados para referência futura e planejamento de manutenção.